“As pessoas pegavam o papel e, ao saber que era reciclado, o largavam e limpavam a mão na roupa!” Zuleica Medeiros

COMO PINTORA ELA VIA a moldura dos quadros como um espaço que restringia a criação. Ela queria mais, mas não só “estar bem na foto”, queria fazer alguma diferença. E fez. O Instituto da Terra, fundado pela artista plástica Zuleica Medeiros, é o resultado de mais de 20 anos de um trabalho de reciclagem de papéis, que preserva as florestas reaproveitando material, e devolve a cidadania, na reciclagem do papel social. A diversificação do uso do papel reciclado, desde a simples página de carta, agenda, bloco, envelope, à confecção de um móvel, todo revestido com lâminas de folhas recicladas, faz parte de um projeto de vida, realizado em Florianópolis, em um trabalho pioneiro dentro dos muros do Presídio Masculino da Capital.
Uma história que, sem dúvida, faz a diferença para as centenas de famílias de presidiários beneficiadas pelo projeto. “E que a cada dia me ajuda a explicar a que vim”, confessa Zuleica, mãe de quatro filhos e avó de cinco netos. “As pessoas pegavam o papel e, ao saber que era reciclado, o largavam e limpavam a mão na roupa!” Isso foi há vinte anos, quando Zuleica Medeiros, então professora de educação artística na Universidade de Brasília, apresentou à direção do curso um projeto de reciclagem de papel com meninos de rua. “Parecia que eu estava propondo um crime! O material foi ainda mais rejeitado e a idéia simplesmente refutada. Decidi partir”, conta. Hoje, a Zuleica empresária, moradora de Santa Catarina, diz que a indignação está superada, e o preconceito, aos poucos, é substituído por uma consciência ambiental e social mais apurada: “Até o Al Gore, com o alarme do efeito estufa e sua ação global, está me ajudando!”, brinca, referindo-se ao mais famoso ativista ambiental da atualidade, o ex-vice-presidente dos Estados Unidos.
Zuleica é fundadora e presidente da ONG Instituto da Terra, criada há oito anos, em Florianópolis, depois que ela deixou Brasília e a rejeição ao seu projeto para vir “trabalhar perto da natureza”. E apostou no marketing pessoal – sem dúvida um outro talento da artista plástica - para fincar em Santa Catarina uma bandeira de preservação ambiental. “Cheguei cheia de planos, sem qualquer apoio ou patrocínio. Arrisquei tudo porque acreditava que aqui, um lugar com tanto de Mata Atlântica ainda preservada, certamente encontraria pessoas que entenderiam a reciclagem social como um trabalho sério e não uma utopia”, conta.

Leia mais sobre o papel social da reciclagem na edição impressa de setembro de 2007 da Revista Área.