O designer pode contribuir para fortalecer a vocação e a imagem de uma região, desenvolvendo produtos com alto valor agregado, que dinamizam a economia local. Neste sentido, a integração deste profissional em empresas, associações de produtores, organizações governamentais e não-governamentais é essencial para a promoção da competitividade territorial

O DESIGN VEM SENDO reconhecido, cada vez mais, como ferramenta estratégica para a valorização produtos locais, por promover o reconhecimento e a preservação de identidades e culturas regionais. Ao tomarmos um bom vinho francês ou italiano, por exemplo, experimentamos uma qualidade ligada a um território, a uma nação, a tradições incorporadas pela sociedade ao longo dos anos.
A França e a Itália, aliás, são referências na promoção do reconhecimento de seus produtos, investindo fortemente em ações de conscientização do consumidor, no fortalecimento da imagem destas mercadorias e dos territórios de origem e no desenvolvimento de serviços relacionados, como hotéis e restaurantes. Não por acaso, muitos produtos franceses e italianos têm reputação tão positiva.
Observamos, também, uma crescente tendência desta valorização no Brasil, como no caso dos famosos Doces de Pelotas, da cachaça de Luís Alves, do Café do cerrado mineiro e do queijo do Serro em Minas Gerais, além dos vinhos de diversas regiões do estado de Santa Catarina.
Mas o que realmente diferencia estes produtos? Quais elementos os tornam especiais? Há um valor emocional associado aos produtos, que respondem ao interesse dos consumidores pelo ‘autêntico’ e ‘original’. Assim, o consumo torna-se uma experiência única, um ritual de apreciação de qualidades ímpares. O mesmo ocorre na hotelaria e gastronomia. Neste caso, a intenção é criar momentos memoráveis, os quais o cliente deseje repetir e compartilhar com outras pessoas.
De fato, o desenvolvimento de produtos com alto valor emocional é, hoje, um grande desafio para as empresas, de todos os setores. Não basta apenas garantir alta qualidade; é preciso comunicar eficientemente seus atributos, por meio de embalagens, sites e pontos de venda. Neste cenário, o papel do designer é fundamental. Afinal, equilibrar valores objetivos (preço, funcionalidade, sustentabiidade) e subjetivos (valores estéticos, culturais, emocionais), no projeto de produtos e serviços é uma de suas competências.
Em uma visão mais ampla, o designer pode contribuir para fortalecer a vocação do território, através da concepção de produtos que agreguem maior valor localmente e do desenvolvimento de estratégias que promovam sustentabilidade econômica, social e ambiental. Para tanto, é essencial a integração deste profissional com produtores, empresas, instituições governamentais e de pesquisa, para estimular o desenvolvimento da cultura de design e para a compreensão da sua importância para a competitividade territorial.